O projeto de Visitas Guiadas ao Patrimônio Cultural de Barbacena, criado em 2009, tem promovido ações de Educação Patrimonial usando como referência principal o corredor central da cidade – Rua XV de Novembro e adjacências – onde está situado grande parte dos bens imóveis tombados pelo Município, pelo Estado e pela União. Ou seja, este corredor representa um mosaico histórico que reúne passado e presente – além de ser chamado também do centro financeiro e comercial do município. Temos, por exemplo, a Igreja de Nossa Senhora do Rosário (patrimônio municipal), Matriz de Nossa Senhora da Piedade (patrimônio federal), Prédio da Câmara Municipal, Solar dos Andradas (patrimônio federal), Praça Conde de Prados (municipal), Casa da Cultura (estadual), Matriz de Nossa Senhora da Boa Morte (federal), entre muitos outros. Destacamos também uma visita ao Museu Municipal de Barbacena, instalado no Solar dos Penna, patrimônio municipal, e situado dentro deste circuito. É preciso entender que, mais do que recuperar o interesse no espaço construído das cidades, é interessante compreender as atribuições simbólicas vinculadas a este espaço a fim de evitar o risco de converter a cidade em uma espécie de museu, já que o espaço urbano está em constante movimento e diálogo com os cidadãos e o Poder Público.

Para isto, neste projeto adotamos a interpretação como forma de abordagem para a execução de visitas guiadas de crianças e adolescentes (aqui identificados como estudantes) na região que denominamos de corredor central/cultural da cidade. As visitas dos estudantes, depois do agendamento com as instituições de ensino, serão acompanhadas por alunos do curso de Arquitetura e Urbanismo da Universidade Presidente Antônio Carlos devidamente capacitados e contarão com o auxílio de um relatório que identificará os usos antigos e novos dos espaços, propondo, desta forma, que os jovens estabeleçam seus próprios significados para o espaço através de apropriações não oficiais e que reconheçam uma cidade em constante transformação e uma extensão de seus moradores. A construção destes significados possui grande potencial para despertar o interesse dos estudantes em relação ao patrimônio que visitam, favorecendo desta forma o reconhecimento dos bens que lhes pertencem e sua necessária preservação. Assumir que determinada ação, objeto ou espaço físico tem algo com que nós nos identificamos, transforma nossa percepção, predispondo-nos à preservação do que consideramos como público, ou seja, “nosso”.

A plataforma juntamente com as Visitas Guiadas constituirão um espaço digital e presencial na análise da identidade arquitetônica, cultural e urbanística do município de Barbacena. Elaborado e mantido pelos alunos do curso de Arquitetura e Urbanismo da Universidade Presidente Antônio Carlos, a plataforma será de acesso público, integrando uma disciplina do curso, podendo até mesmo estar hospedada no provedor da universidade.  Por outro lado, as Visitas Guiadas, que serão previamente agendadas com as instituições de ensino, processo que já ocorre regularmente junto ao idealizador e coordenador do projeto, arquiteto Sérgio Cardoso Ayres, funcionarão como um exercício prático de ensino e de educação patrimonial aos alunos do curso de arquitetura e participantes, além de fornecer subsídios para a plataforma digital. Finalizando o projeto em sua fase de um programa temporário de iniciação científica, com a plataforma disponibilizada e as visitas guiadas em andamento, seu desdobramento principal será a transformação em programa de extensão universitária do curso de Arquitetura e Urbanismo, agregado a uma disciplina da grade curricular.